La Tierra tiene un compañero constante: ¿un asteroide o un trozo de la Luna?

La Tierra tiene un grupo de seguidores cósmicos. Conocidos como “co-orbitales”, estos pequeños fragmentos de roca tienen una resonancia de movimiento medio de 1:1 con la Tierra. Básicamente, tardan el mismo tiempo en orbitar el Sol que nosotros. Los astrónomos han creído durante mucho tiempo que estos objetos vagaban desde el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, pero un análisis espectral reciente sugiere que coinciden mejor con los silicatos lunares desgastados por el espacio que componen la superficie de la Luna.

Esto ha generado un debate sobre si estos seguidores cósmicos son realmente visitantes del cinturón o trozos desprendidos de la Luna. Un nuevo estudio, publicado en Icarus, de los investigadores Elisa Alessi y Robert Jedicke, proporciona fuertes indicios de que el cinturón es la fuente más probable, pero pronto obtendremos una respuesta definitiva de una nave espacial.

Los co-orbitales son objetos que orbitan el Sol en el mismo tiempo que la Tierra, lo que los hace interesantes para los científicos. La pregunta sobre su origen es crucial para entender la formación y evolución de nuestro sistema solar.

El estudio de Alessi y Jedicke ofrece una perspectiva nueva sobre el tema, y aunque no resuelve completamente el misterio, nos acerca a una comprensión más profunda de estos enigmáticos objetos. La respuesta final, sin embargo, la proporcionará una nave espacial que pronto nos permitirá conocer con certeza si estos objetos son asteroides errantes o fragmentos de nuestra propia Luna.