NASA captura brillo marciano en camino a asteroide

La nave espacial Psyche de la NASA capturó un brillo marciano sorprendentemente brillante en su camino a un asteroide. El 15 de mayo, la nave pasó por Marte a una distancia de menos de 3.000 millas, logrando una asistencia de gravedad que aumentó su velocidad y ajustó su panel orbital sin gastar combustible precioso.

El destino de la nave, el asteroide Psyche, es un objeto espacial rico en metal que reside entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides principal y puede representar algunos de los primeros bloques de construcción de nuestro sistema solar.

Según Don Han, líder de navegación de Psyche en el Laboratorio de Propulsión de la NASA en California del Sur, “Aunque estábamos seguros de nuestros cálculos y plan de vuelo, monitorear la señal de Doppler de la Red de Espacio Profundo en tiempo real durante el sobrevuelo fue emocionante”. “Hemos confirmado que Marte dio a la nave un impulso de 1.000 millas por hora y cambió su plano orbital en aproximadamente 1 grado relativo al Sol. Ahora estamos en curso para llegar al asteroide Psyche en el verano de 2029”, agregó Han.

Con la conservación de combustible y energía como una necesidad en cualquier misión espacial, los instrumentos de Psyche no se encendieron y calibraron hasta pocos días antes de su sobrevuelo marciano. Aunque los instrumentos de la nave, como los cámaras, magnetómetros y espectrómetros de rayos gamma y neutrones, estaban diseñados para capturar datos sobre el asteroide Psyche, también capturaron un brillo marciano sorprendentemente brillante.

La misión Psyche de la NASA está en camino a descubrir los secretos del asteroide Psyche y cómo se formaron los planetas como la Tierra. La nave espacial llegará al asteroide en el verano de 2029 y comenzará a estudiar su superficie y composición.