Astrónomos hallan estrella más rápida orbitando agujero negro galáctico

S301 es la estrella más rápida jamás observada orbitando Sagittarius A*, el agujero negro de 4.3 millones de masas solares en el centro de la Vía Láctea. Cada 8.7 años completa una vuelta y se acerca al horizonte a unas 55 millones de millas por hora (90 millones de km/h), equivalente al 8 % de la velocidad de la luz. La Vía Láctea está a 27,000 años luz de la Tierra y alberga unas pocas docenas de estrellas que giran alrededor del agujero negro.

El descubrimiento, publicado el 19 de agosto en la revista Nature, revela un objeto tan compacto que, en una década, los astrónomos podrían medir su velocidad de rotación. “Stars orbiting Sgr A* are very interesting objects, as they serve as luminous probes of the curved spacetime around the black hole,” comentó Felix Mang, estudiante de doctorado del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.

Hasta ahora, la estrella más estudiada era S2, con una órbita de 16 años. El nuevo hallazgo amplía el laboratorio natural que ofrece la gravedad extrema del centro galáctico y refuerza las pruebas de la relatividad general. Este hallazgo abre la posibilidad de estudiar la física del espacio‑tiempo en condiciones extremas.