Científicos crean pistola de plasma para lavar ropa en el espacio

Ingenieros de la Universidad de Alabama en Huntsville han desarrollado un prototipo llamado «laundry gun» que esteriliza la ropa de los astronautas disparando plasma violeta. El dispositivo permite limpiar tejidos sin agua, reduciendo la carga microbiana en misiones prolongadas.

Según el profesor «Esto reducirá la carga microbiana y mantendrá la ropa y otras superficies blandas limpias, al menos microbicamente, para la salud de los astronautas», dijo Gabe Xu, creador del aparato. El plasma es un «sopa» de partículas cargadas; a diferencia de los plasmas calientes del sol, este es «frío», cercano a la temperatura ambiente, y sus electrones son los que destruyen bacterias.

El invento podría usarse también para esterilizar trajes espaciales y herramientas antes de salir del hábitat y pisar Marte, ofreciendo una solución práctica a la escasez de agua en viajes interplanetarios. La tecnología aún está en fase de prueba, pero abre la puerta a misiones de larga duración más seguras.