Cometa 220P sorprende con explosión de brillo inesperada

El cometa 220P/McNaught se volvió visible a simple vista tras dos explosiones de luz que lo hicieron 20,000 veces más brillante de lo habitual, permitiendo su observación con binoculares y exposiciones fotográficas prolongadas.

Normalmente, este cometa periódico solo se detecta con telescopio. Las recientes erupciones, registradas este año, provocaron que su cabeza verde y su corta cola de polvo fueran capturadas en una exposición de larga duración tomada hace diez días desde Sudáfrica. Los astrónomos aún no saben la causa exacta, aunque consideran la liberación de gases subterráneos acumulados o «temblores» cometarios como posibles explicaciones.

El 220P sigue su órbita entre Marte y Júpiter, con un periodo orbital de más de cinco años, y se acercará a una distancia equivalente a una unidad astronómica de la Tierra en octubre, tras lo cual se espera que su brillo disminuya rápidamente al alejarse hacia la parte más distante de su trayectoria.