Cráteres de asteroides podrían haber ayudado a crear hábitats para la vida

Investigadores del Instituto de Geociencias y Recursos Minerales de Corea (KIGAM) descubrieron stromatolites dentro del cráter de impacto de Hapcheon, el único sitio de impacto de asteroide confirmado en Corea del Sur. Estos stromatolites son rocas estratificadas creadas por microorganismos como las cianobacterias, que producen oxígeno a través de la fotosíntesis.

El descubrimiento sugiere que los impactos de asteroides, a menudo asociados con extinciones masivas, también podrían haber apoyado el desarrollo de la vida que produce oxígeno en la Tierra. Los stromatolites fósiles son algunos de los primeros indicios de vida en la Tierra, con edades de al menos 3.5 mil millones de años.

Los científicos creen que estos microorganismos fueron clave en el evento de oxidación grande, que ocurrió hace aproximadamente 2.4 mil millones de años y llevó a un aumento duradero en los niveles de oxígeno atmosférico. Aprender dónde y cómo vivieron los primeros stromatolites podría ayudar a explicar cómo la Tierra se volvió habitable.

El equipo de KIGAM descubrió varios stromatolites en la parte noroeste del cráter de Hapcheon, cada uno midiendo alrededor de 10 a 20 centímetros de diámetro. Este es el primer hallazgo de este tipo de formaciones en este lugar.

El estudio publicado en Communications Earth & Environment ofrece una nueva perspectiva sobre el papel de los cráteres de asteroides en la creación de hábitats para la vida primitiva en la Tierra.