Descubren planeta oceánico que será devorado por su estrella

Un nuevo mundo acuático llamado HD 176071 b ha sido detectado orbitando a escasa distancia de su estrella HD 176071, a unos 335 años luz de la Tierra. El exoplaneta mide aproximadamente dos veces y media el diámetro de nuestro planeta y pesa ocho veces y medio más, lo que sugiere que está compuesto en un 50 % de agua. Su órbita se sitúa a menos de 1,5 millones de millas del astro, solo un 1,6 % de la distancia Tierra‑Sol, y completa un año en apenas 14 horas.

Debido a esa proximidad, el planeta sufre intensas fuerzas de marea que lo empujan inexorablemente hacia un encuentro fatal: los científicos advierten que, en el futuro cercano, «será devorado violentamente por su estrella». Además, HD 176071 b se encuentra en la llamada «Desierto Neptuniano», una zona donde rara vez aparecen planetas del tamaño de Neptuno cerca de sus estrellas, pues la radiación suele eliminar sus atmósferas. Sin embargo, este mundo mantiene una atmósfera dinámica que aún no ha sido erosionada.