Descubren “Witch Croc” con evolución similar a dinosaurios

Investigadores del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles y otras instituciones colaboradoras han descrito una nueva especie de fósil, llamada Labrujasuchus expectatus, que pertenece a la familia de los cocodrilos pero caminaba sobre dos patas y tenía pequeños brazos y un pico sin dientes.

Esta especie se encuentra dentro del grupo de los shuvosauridae, una rara familia de parientes antiguos de los cocodrilos que evolucionaron estructuras corporales similares a las de los dinosaurios bípedos, como los que se asemejan a las avestruces. Estos dinosaurios evolucionaron mucho más tarde dentro de una línea separada.

El período Triásico, que ocurrió hace unos 252 a 201 millones de años, fue una época de cambio evolutivo acelerado. Muchas líneas de animales importantes comenzaron a variar durante este período, lo que llevó a una serie de formas inusuales. Junto con los shuvosaurios, este período vio el surgimiento de los lagerpetidos, parientes bípedos de los dinosaurios cuya línea eventualmente dio lugar a los pterosaurios, y el Drepanosaurus, un reptil que vivía en los árboles con una garra similar a la de un perezoso y una cola que podía agarrar los alrededores.

Según “Vemos muchas de las estrategias exitosas para los animales modernos y los dinosaurios no aviares surgir por primera vez en el Triásico, y los shuvosaurios son un gran ejemplo de esa evolución convergente”, dijo el Dr. Alan Turner, autor principal del artículo.

El descubrimiento de esta especie nos permite entender mejor la diversidad de vida en la Tierra durante el período Triásico y cómo diferentes grupos de animales desarrollaron características similares para adaptarse a su entorno.