El colmillo del narval, un cuerno mitológico que se adelantó miles de años a la ingeniería de materiales

El narval ha sido comparado con el mítico cuerno de unicornio durante siglos. Los coleccionistas de la nobleza y la burguesía renacentista coleccionaban estos cuernos y creían que el polvo podía curar envenenamientos. Plinio el Viejo describió al monoceros en su Historia Natural como un caballo con un cuerno en la frente, y la idea perduró hasta el siglo XVII, cuando se descubrió el cráneo de un animal marino con un enorme cuerno helicoidal.

Los efectos del “polvo de unicornio” y del colmillo del narval resultaron ser los mismos, lo que levantó sospechas. Se sabe que el narval es un cetáceo esquivo, emparentado con las belugas, y la ciencia sigue estudiándolo con fascinación cada vez que uno de estos gigantes colmillos cae en manos humanas.

El colmillo del narval se adelantó miles de años a la ingeniería de materiales, demostrando que la naturaleza ha desarrollado estructuras complejas mucho antes de la tecnología humana.