Helio descubierto en eclipse solar de 1868 en India

Helio fue descubierto el 18 de agosto de 1868 durante un eclipse solar total en India por el astrónomo francés Pierre Jules César Janssen, quien usó un espectroscopio para observar el espectro del sol y detectó una línea amarilla brillante sin correspondencia con elementos conocidos.

Al mismo tiempo, el astrónomo inglés Norman Lockyer observó la misma línea y concluyó que provenía de un elemento desconocido, nombrándolo helium en honor al dios griego del sol, Helios. Trece años después, el físico italiano Luigi Palmieri encontró la primera evidencia terrestre de helio en la lava del Monte Vesubio.

Este hallazgo marcó la primera vez que la espectroscopía reveló un elemento en un objeto astronómico que aún no se había descubierto en la Tierra, subrayando la importancia de la espectroscopía como herramienta fundamental en la astronomía. Hoy, el helio es el segundo elemento más abundante del universo, después del hidrógeno.