Investigadores buscan qué había bajo el Gran Barrier Reef antes de sumergirse

Investigadores y guardabosques indígenas están analizando sedimentos para determinar si el área del Gran Barrier Reef, hace decenas de miles de años, era una pradera, una selva tropical o un manglar.

El equipo excava capas de tierra que quedaron bajo el mar cuando el nivel del océano subió. Cada muestra contiene fósiles de plantas y microfósiles que revelan el tipo de ecosistema que existía. «Queremos reconstruir el paisaje preinundado para entender mejor la evolución del reef», dijo uno de los científicos involucrados. La investigación combina técnicas de geología, palinología y conocimientos tradicionales de los guardabosques indígenas, quienes aportan datos sobre cambios climáticos y de vegetación en la región.

Los resultados podrían ofrecer pistas sobre cómo los arrecifes responden a cambios ambientales extremos, información clave para la conservación del propio Gran Barrier Reef, que hoy enfrenta amenazas de coral bleaching y aumento de temperatura del agua. Este estudio abre una ventana al pasado remoto del ecosistema marino más grande del planeta.