Investigadores suizos crean propulsión sonora para microrobots

Ingenieros del EPFL desarrollaron un sistema de propulsión impulsado por sonido que permite dirigir y elevar microrobots sin motores tradicionales. Utilizando cavidades impresas en 3D denominadas resonadores de Helmholtz, convierten ondas sonoras en chorros de aire que generan empuje.

En el estudio publicado en Science Advances, los científicos mostraron dispositivos desde centímetros hasta micrómetros, logrando que pequeños barcos se desplazaran y creando dos máquinas voladoras microscópicas: una elevándose directamente por empuje acústico y otra con hélices que giran a 13,000 revoluciones por minuto. Una de las versiones alcanzó casi cinco veces su propio peso en empuje.

Los autores señalan que, aunque los resonadores acústicos se han estudiado en líquidos, su uso en aire sigue poco explorado, y que la técnica es compatible con una mayor miniaturización, abriendo nuevas posibilidades para la robótica y la aeronáutica. Sin embargo, advierten que aún existen importantes retos de ingeniería antes de que estos robots operen de forma autónoma.