Lichen naranja indica posibles depósitos de tierras raras

Un equipo de investigadores chinos descubrió que un sencillo líquen de color naranja‑amarillo puede servir como señal visible de depósitos de tierras raras ocultos en rocas expuestas. El hallazgo sugiere que al observar estas manchas en jardines, muros rurales o senderos, se podría identificar áreas con potencial mineral sin necesidad de equipos costosos.

Los científicos explicaron que el color distintivo del líquen lo hace fácil de reconocer y que, combinándolo con drones no tripulados, se podrían mapear zonas prometedoras de manera rápida y económica. “El líquen actúa como un bio‑indicador natural que señala la presencia de elementos críticos para la tecnología moderna”, señalaron los investigadores.

Esta metodología abre la puerta a una exploración más sostenible, pues reduce la dependencia de técnicas invasivas y permite a gobiernos y empresas enfocarse en áreas con mayor probabilidad de contener tierras raras, esenciales para baterías, imanes y dispositivos electrónicos.