MIT acelera búsqueda de catalizadores para amoníaco verde

Investigadores del MIT anunciaron una nueva estrategia para identificar materiales que podrían servir como catalizadores en la producción electroquímica de amoníaco, una alternativa de bajo carbono al proceso tradicional de Haber‑Bosch.

El amoníaco, que representa el segundo químico más producido a nivel mundial después del ácido sulfúrico, responde por hasta 2 % del consumo energético global y 1.5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. El método convencional, vigente por más de un siglo, depende de combustibles fósiles tanto para generar el calor necesario como para obtener el hidrógeno. La vía electroquímica, aunque prometedora, aún no resulta competitiva a escala industrial.

El equipo del MIT desarrolló un modelo que predice qué aleaciones podrían acelerar la reacción sin requerir pruebas exhaustivas de millones de combinaciones. Según explicaron, “nuestro enfoque permite reducir años de experimentación a meses, enfocándonos en los materiales con mayor potencial”. Esta herramienta podría cerrar la brecha entre la producción de amoníaco verde y la demanda mundial de fertilizantes, ofreciendo una ruta más sostenible para alimentar a la población.