NASA extiende prueba de navegación sin GPS hasta 2028

La misión Starling de la NASA, compuesta por un enjambre de cuatro cubesats en órbita baja terrestre, ha recibido autorización para prolongar su experimento de navegación sin GPS hasta al menos 2028. El proyecto, llamado FALCON (Fast Autonomous Lost-in-space Catalog-based Optical Navigation), usa otros satélites como referencias ópticas para orientarse cuando el GPS no está disponible.

Según el comunicado oficial del lunes 17 de agosto, la extensión busca maximizar el aprovechamiento del demo tecnológico, desarrollado en colaboración con la empresa EraDrive. Los oficiales de la agencia destacaron que FALCON podría ser clave para futuras misiones lunares, enjambres de satélites distribuidos y la exploración humana más allá de la órbita terrestre.

El Departamento de Defensa de EE. UU. también está explorando alternativas al GPS por la vulnerabilidad de sus constelaciones, pero la prioridad de FALCON es superar la limitación de distancia en entornos donde el GPS no llega. Con la prueba extendida, la NASA espera validar una solución que permita a naves espaciales navegar de forma autónoma sin depender de la infraestructura terrestre.