NASA lanza la misión Pandora para estudiar atmósferas de exoplanetas

La misión Pandora de la NASA ya está realizando observaciones únicas de mundos más allá de nuestro sistema solar y de las estrellas que los albergan, con el objetivo de determinar la composición atmosférica de al menos veinte exoplanetas, incluida la presencia de nubes, neblinas y agua.

Elisa Quintana, investigadora principal de Pandora en el Goddard Space Flight Center, explicó que el proyecto busca cerrar una gran brecha en el conocimiento sobre cómo la luz de la estrella afecta las mediciones de las atmósferas planetarias. «Diseñamos la nave y su programa de observación para entender mejor este problema», afirmó.

Los datos de Pandora servirán de base para interpretar las mediciones del Telescopio Espacial James Webb y futuros observatorios dedicados a buscar mundos habitables. Curiosamente, el detector de infrarrojo cercano que usa Pandora es una unidad de repuesto originalmente desarrollada para Webb, lo que subraya la sinergia entre ambas misiones.