Neandertales consumían insectos con mayor frecuencia que humanos modernos

Estudios de dientes antiguos y análisis de ADN revelan que los Neandertales incorporaban insectos a su dieta de forma regular, mientras que los humanos modernos de Eurasia septentrional lo hacían solo ocasionalmente. La investigación indica que poblaciones cercanas a los trópicos conservan variantes genéticas que facilitan la digestión de quitina, el componente de los exoesqueletos.

Los científicos compararon restos dentales de varios sitios arqueológicos con secuencias genéticas modernas y hallaron una correlación entre la presencia de genes asociados a la producción de enzimas quitinasa y la frecuencia de consumo de insectos. «Los datos sugieren una adaptación alimentaria que se mantuvo en regiones tropicales por milenios», señalaron los investigadores.

Este hallazgo amplía la comprensión de la diversidad dietética de nuestros ancestros y muestra cómo la genética influye en la capacidad de aprovechar recursos locales. La evidencia apunta a una larga historia de entomofagia humana que varió según el clima y la disponibilidad de alimentos.