Neandertales pudieron cruzar el desierto de Arabia hace 55,000 años

Neandertales pudieron haber cruzado el desierto de Arabia hace 55,000 años, según un estudio publicado el 12 de agosto en la revista Quaternary Science Reviews. El hallazgo se basa en herramientas de piedra encontradas en Jebel Katefeh‑1, un sitio arqueológico junto a un antiguo lago cerca de Jubbah, en el desierto de Nefud, Arabia Saudita.

Los investigadores compararon la forma de las escamas de piedra con las de herramientas conocidas de neandertales y de Homo sapiens. “Nuestros hallazgos extienden el rango de los neandertales mucho más al sur de lo que se conocía, e incluso a los entornos abiertos de Arabia”, dijo Huw Groucutt, arqueólogo de la Universidad de Malta.

Hasta ahora, los neandertales se consideraban principalmente una especie adaptada al frío y europea. Este descubrimiento sugiere que también se desplazaron a Siberia y al Oriente Medio, aunque no se han hallado huesos ni ADN en Arabia. Se necesita más evidencia para confirmar la presencia de neandertales en la península arábiga.

El equipo midió cientos de piezas afiladas de herramientas golpeadas de una piedra preparada cuidadosamente, lo que permitió identificar la técnica característica de los neandertales.