Reclasificar a Plutón como planeta enano impulsa la diversidad del Sistema Solar

Plutón dejó de ser considerado el noveno planeta del Sistema Solar hace 20 años, cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU) lo reclasificó como planeta enano. La decisión surgió tras descubrir varios cuerpos similares en el Cinturón de Kuiper, lo que obligó a redefinir qué es un planeta.

La definición de la IAU, elaborada por los astrónomos uruguayos Julio Ángel Fernández y Gonzalo Tancredi, establece que un planeta debe orbitar al Sol, ser lo suficientemente masivo para alcanzar equilibrio hidrostático y haber «limpiado» su vecindario orbital. Plutón cumple los dos primeros criterios, pero no el tercero, por eso se creó la categoría de planeta enano: «un objeto que orbita al Sol, es lo suficientemente grande para ser casi esférico, pero no ha limpiado su vecindario».