Callosidades de ballenas de cuello rojo actúan como huellas digitales

Los Península Valdés en Patagonia, Argentina, se convierten en laboratorio de identificación de ballenas de cuello rojo gracias a sus patrones de callosidades, que actúan como huellas digitales marinas.

Los investigadores toman fotografías aéreas con drones o aviones, lo que permite reconocer a cada individuo, determinar su sexo, edad, estado corporal y la presencia de crías. Este método forma parte del programa de investigación más largo del mundo basado en foto‑ID.

El proyecto cuenta con una base de datos que incluye a más de 5,000 ballenas identificadas y, desde 2016, incorpora contribuciones de científicos ciudadanos.

“We launched a citizen science project in collaboration with the Puerto Pirámides Whale‑Watching Guides Association to incorporate whale photographs taken from tourist boats into our aerial survey catalog,” explicó el equipo, destacando la colaboración con guías locales.

Con esta herramienta, los científicos pueden monitorear la reproducción, la abundancia poblacional y la supervivencia de la especie, aportando datos críticos para su conservación.